Ο Τζοακίνο Γκρέκο γεννήθηκε το 1600 αλλά δεν γνωρίζουμε ακριβώς τον τόπο γέννησής του. Η πιθανότερη εκδοχή είναι ότι γεννήθηκε στην Πελοπόννησο και σε μικρή ηλικία εγκαταστάθηκε με την οικογένειά του στην Καλαβρία, περιοχή της Νότιας Ιταλίας. Άλλοι πάλι ερευνητές ισχυρίζονται ότι γεννήθηκε στην Καλαβρία από Έλληνες γονείς που εγκατέλειψαν την τουρκοκρατούμενη Ελλάδα και ήλθαν να ζήσουν στην ήσυχη αυτή περιοχή της Ιταλίας. Το σίγουρο πάντως είναι ότι ήταν ελληνικής καταγωγής (εξ ου και το όνομά του “Γκρέκο») και ότι πέρασε τα νεανικά του χρόνια στην Καλαβρία από όπου και επονομάσθηκε αργότερα “Ιλ Καλαμπρέζε» (Ο Καλαβρέζος).

Από μικρός έμαθε να παίζει σκάκι και γρήγορα φάνηκε το μεγάλο του ταλέντο, αφού νικούσε εύκολα όλους τους αντιπάλους του της Καλαβρίας. Άρχισε να ταξιδεύει από τα δεκαοκτώ του χρόνια και όπου πήγαινε μέσα στην Ιταλία νικούσε πάντα όσους αντιμετώπιζε κερδίζοντας και χρήματα από τα στοιχήματα που έμπαιναν για κάθε παιχνίδι. Σύντομα απέκτησε και τη φήμη του ανίκητου σκακιστή. Συγχρόνως κρατούσε σημειώσεις και αναλύσεις των παρτίδων του ή και προσωπικές αναλύσεις πάνω σε διάφορα ανοίγματα.

Το πρώτο ταξίδι του Γκρέκο εκτός Ιταλίας ήταν στη Γαλλία. Το 1621 τον βρίσκουμε στο Νανσύ, στην αυλή του δούκα της Λορένης. Την εποχή αυτή αντιμετωπίζει επιτυχώς τον δούκα του Νεμούρ, τον Αρνώ λε Καραμπέν και τον Σιμόν ντε λα Σαλλ που ήταν τότε οι τρεις καλύτεροι σκακιστές της Γαλλίας. Τον επόμενο χρόνο πηγαίνει στην Αγγλία όπου μένει δύο χρόνια. Εκεί συνεχίζει να παίζει σκάκι με χρηματικά έπαθλα. Λόγω της μεγάλης διαφοράς δυναμικότητας που είχε με τους αντιπάλους του, ο Γκρέκο με τους πιο αδύνατους από αυτούς έπαιζε με ένα κομμάτι (συνήθως ίππο) λιγότερο.

Το 1625 ξαναγυρίζει στη Γαλλία όπου παίζοντας σκάκι κερδίζει δόξα και χρήμα. Την παρακάτω παρτίδα την εποχή αυτή την τελειώνει με ένα θεαματικό ματ «αποπνιγμού».

Μετά έρχεται η σειρά της Ισπανίας. Ο Γκρέκο, αφού περιπλανήθηκε
σε μερικές επαρχιακές πόλεις, κατέληξε στην αυλή του βασιλιά της Ισπανίας Φίλιππου Δ’, όπου συνεχίζοντας τις σκακιστικές του αναμετρήσεις, κατανίκησε όλους τους αντιπάλους του, κερδίζοντας αρκετό χρήμα.
Δεν χάρηκε όμως πολύ αυτή τη ζωή. Ένα Ισπανός ευγενήςτον πείθει να τον ακολουθήσει τυχοδιωκτικά στις Δυτικές Ινδίες, όπως ονομαζόταν ακόμη τότε η αμερικανική ήπειρος από την εσφαλμένη εντύπωση του Χριστόφορου
Κολόμβου ότι ταξιδεύοντας δυτικά είχε φθάσει στην Ινδία από την άλλη πλευρά του πλανήτη. Εκεί ο Γκρέγκο αρρώστησε και πέθανε το 1634 σε ηλικία των 34 μόλις ετών.

Ο Γκρέκο δεν έγραψε κάποιο βιβλίο για το σκάκι, αλλά άφησε σε χειρόγραφα πολλές αναλύσεις του σε μερικά ανοίγματα, τις οποίες χρησιμοποίησαν οι μεταγενέστεροι σκακιστές. Μέχρι σήμερα ακόμη είναι συνδεδεμένο το όνομά του με την Ιταλική παρτίδα, με την οποία κυρίως ασχολήθηκε και οι κινήσεις που υπέδειξε στο άνοιγμα αυτό ακολουθούνται 4 αιώνες αργότερα!

Απο το περιοδικό Σκάκι για όλους, Μάιος 2005